Po drodze przejeżdżaliśmy przez Rustawi, jedno z największych miast Gruzji. Jego główny stadion leży dokładnie przy drodze, którą jechaliśmy.
Nie dało się nie zauważyć głównej bramy, więc poprosiłem o postój i jakieś dziesięć-dwadzieścia minut przerwy.
Główna brama stadionu
Brama była otwarta i każdy mógł wejść na stadion. Pewien starszy mężczyzna przeprowadzał jakieś prace konserwacyjne, więc spytałem go, czy można robić zdjęcia. Powiedział, że nie ma problemu, więc - zrobiłem :)
Miejscowy stadion, zbudowany w 1948, a następnie przebudowywany, nazywa się Poladi (po gruzińsku ‘stal’), co silnie łączy się z lokalnym przemysłem metalurgicznym. Obecna pojemność stadionu to około 4636, miejsca siedzące są podzielone na dwie trybuny.
Trybuna za główną bramą stadionu
Przeciwległa, zadaszona trybuna
Pierwotnie pojemność wynosiła 10 719 miejsc. Siedzenia są czerwone, zielone i niebieskie. Jupitery są wysokie i robią wrażenie.
Historia miejscowego futbolu jest bardzo skomplikowana, ale spróbujmy.
Za czasów radzieckich w Rustawi istniało co najmniej kilka zespołów, pojawiających się w dostępnych mi (zdecydowanie niekompletnych) źródłach.
Metalurgi Rustawi - występował w najwyższej lidze GSRR w latach 1949, 1952 i 1954-1959. Następnie awansował na poziom międzyrepublikański: 1960-1962 była to Radziecka Pierwsza Liga Republik, 1963-1972 - Radziecka Druga Liga (różne strefy). Następnie zaczął „pływać” między Najwyższą ligą GSRR (1973-1974, 1977-1979, 1982-1985) i ponownie Radziecką Drugą Ligą (1975-1976, 1980-1981, 1986-1989). W 1963 nawet ich zespół rezerwowy występował w najwyższej lidze GSRR.
Buriewiestnik Rustawi - występował w najwyższej lidze GSRR w 1957 roku.
Imedi Rustawi - występował we wschodniej strefie Drugiej ligi GSRR od 1983 do 1985.
Kimikosi Rustawi - występował w najwyższej lidze GSRR w 1960, i we wschodniej strefie Drugiej ligi GSRR w 1976.
Metalisti Rustawi - występował we wschodniej strefie Drugiej ligi GSRR w 1987 i 1988.
Mszenebeli Rustawi - występował we wschodniej strefie Drugiej ligi GSRR w 1986 i 1987.
Schiwi Rustawi - występował w najwyższej lidze GSRR w 1958 i 1959 roku.
Spartaki Rustawi - występował w najwyższej lidze GSRR w 1961 i we wschodniej strefie Drugiej ligi GSRR w 1981.
Dostępne źródła potwierdzają także istnienie takich zespołów jak Stroitiel i inne, ale bez dodatkowych szczegółów.
W niepodległej Gruzji sprawy się bardziej skomplikowały.
Po pierwsze, dawny Metalurgi zmienił nazwę na Gorda (rodzaj broni białej, podobnej do szabli) i występował w najwyższej lidze Gruzji od 1990 do 1992/93. Następnie powrócił do nazwy Metalurgi, w sezonach 1993/4 do 1997/8. W 1998 ponownie zmieniono nazwę na Gorda i od 1998/99 do 2002/3 zespół wciąż grał w Najwyższej lidze Gruzji. W 2001/2 i 2002/3 klub wystawiał zespół rezerw w Drugiej Lidze.
Jak do tej pory - wszystko jasne, prawda?
Po sezonie 2002/3 Gorda spadła do Pierwszej Ligi, a zespół ponownie zmienił nazwę, tym razem na FC Rustawi. Jako FC Rustawi klub grał w Pierwszej Lidze przez trzy sezony (w sezonie 2004/5 także z zespołem rezerw w Drugiej Lidze). Jednak po sezonie 2005/6 klub miał poważne problemy finansowe i zdecydował się połączyć z ówczesnym FC Tbilisi. Nowy zespół występował odtąd jako Olimpi Rustawi. A czemu jako Olimpi? No cóż, dlatego, że ówczesne FC Tbilisi także było efektem fuzji, między Merani-91 Tbilisi a Olimpi Tbilisi.
Olimpi Rustawi zachowało tę nazwę do 2011 (drugi i trzeci zespół występowały w niższych ligach), by następnie powrócić do nazwy Metalurgi.
Nowe-stare Metalurgi przetrwało do końca sezonu 2014/15, kiedy to zespół zbankrutował. Powołano do życia zupełnie nowy zespół, nazwany ponownie FC Rustawi i przydzielono mu miejsce w Pierwszej Lidze na sezon 2015/16. Resztki Metalurgi próbowały walczyć o przetrwanie w najniższej, Drugiej lidze w sezonie 2015/16, ale wycofały się po pierwszej połowie sezonu.
Nowe FC Rustawi istnieje do dziś, aktualnie występuje w Narodowej Lidze 2, ale już nie korzysta ze stadionu Poladi, ograniczając się do własnego centrum treningowego.
Nie były to jednak wszystkie kluby z Rustawi w niepodległej Gruzji!
Istniał „pierwszy” FC Rustawi, grający w latach 1990 i 1991 w Drugiej Lidze.
Istniał zespół Chalibi-97, który w okresie od 1997/8 do 2000/1 rozegrał dwa sezony w Pierwszej i dwa w Drugiej Lidze.
Był także zespół zwany Imedi, który pojawił się w Drugiej Lidze w sezonie 1993/4, następnie przekształcił się w Azoti Rustawi (sezon 1994/5, wschodnia strefa Pierwszej Ligi) i Azoti-Akademia (sezon 1995/6, wschodnia strefa Pierwszej Ligi), następnie także w sezonach 2008/9 i 2010/11 w Drugiej Lidze.
Także lokalna szkoła sportowa wystawiła drużynę ligową w Drugiej Lidze sezonu 2013/14.
Największe sukcesy drużyn z Rustawi w czasach radzieckich:
- mistrzostwo Gruzińskiej SRR (1959, 1974, 1979, 1985)
- puchar Gruzińskiej SRR (1974)
- 3 miejsce w radzieckiej Klasie B (2 poziom) - 1961
Największe sukcesy drużyn z Rustawi w niepodległej Gruzji:
- mistrzostwo Gruzji (2006/07 i 2009/10, jako Olimpi Rustawi)
- wicemistrzostwo Gruzji (2011/12 jako Metalurgi Rustawi)
- finał pucharu Gruzji (2008/09 jako Olimpi Rustawi)
- Superpuchar Gruzji (2010 jako Olimpi Rustawi)
- 2 runda kwalifikacyjna Ligi Mistrzów UEFA (2010/11 jako Olimpi Rustawi)
Poladi nie jest jedynym istniejącym stadionem w Rustawi, ale tylko jego odwiedziłem w tamtym czasie.
Następny przystanek - Kwareli!